Fruit de son époque, Cyborg 009 a pourtant bouleversé les codes de la science-fiction pour rester encore d’actualité aujourd’hui, cinquante ans après la diffusion de sa série animée.
Lancé en 1964, le manga de Shotaro Ishinomori (surnommé « Roi du manga » et également créateur des séries tokusatsu comme Kamen Rider ou les sentai) est résumé dans son titre : une équipe de neuf cyborgs numérotés de 001 à 009, venus de neuf pays différents, lutte contre l’organisation Black Ghost qui les avait robotisés. A leur tête, Cyborg 009, alias Joe Shimamura le Japonais, fera tout pour empêcher le leader terroriste Skull d’arriver à ses fins.
A priori peu original dans la forme (le concept de cyborg avait été popularisé par Astro le petit robot, l’intrigue rappelle celle de Kamen Rider), Cyborg 009 délivre un message qui parle directement à la jeune génération qui n’a pas vécu la seconde guerre mondiale. On trouve dans l’équipe un Russe, un Américain, une Française, un Allemand et un Anglais qui unissent leurs forces, alors que ces pays s’entredéchiraient deux décennies plus tôt ! Accueillant également un Chinois et un Kenyan, Cyborg 009 s’impose comme le premier manga international.
Rapidement adapté en films (1966 et 1967), le manga est suffisamment étoffé pour être transposé en série TV en 1968. 26 épisodes entrés dans la légende, au point de devoir attendre 1979 pour qu’une équipe ose proposer une suite ! Depuis, la licence n’a cessé de revenir sur le devant de la scène, avec notamment une trilogie cinéma en 2016 pour célébrer les 50 ans du premier film… diffusée sur Netflix, plate-forme globale ! Un jubilé TV serait bienvenu : la dernière série remontant (déjà) à 2001, Cyborg Soldier, avait pâti du changement de studio (Shaft vers Brain’s Base) à mi-chemin.
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