Personnalité de la semaine : Atsushi Sakurai

Certains des plus jeunes animefans ont découvert le groupe Buck-Tick grâce à certains openings alors qu’il a fait ses débuts il y a quarante ans ! Avant de connaître une triste fin avec le décès de son leader…

Au début des années 1980, le Japon est porté par une vague rock n’roll. À tel point que dans la ville de Fujioka, à 90 minutes au nord-ouest de Tokyo, un adolescent décide de monter un groupe… alors qu’il ne sait jouer d’aucun instrument. Mais l’enthousiasme de Hisashi Imai contamine quatre autres camarades qui se réunissent sous le nom de scène Hinan Go-Go, qui deviendra Buck-Tick quelques mois plus tard. Parmi eux, à la batterie, Atsushi Sakurai, lycéen solitaire fréquentant d’un peu trop près les yankees de leur établissement. Afin de se démarquer des nombreux groupes qui apparaissent à cette période, les membres de Buck-Tick arborent des coiffures et des maquillages particulièrement soignés. Alors que le groupe progresse, notamment dans la complexité des compositions, le chanteur, en friction avec les autres membres, est viré sans procès, et remplacé par Atsushi Sakurai. Avec un nouveau batteur, Buck-Tick connaît en 1985 sa formation définitive, qui ne changera plus jamais.

Peu à peu, la bande d’adolescents prend la musique de plus en plus au sérieux. Ils se retrouvent tous à Tokyo, passant leur journée à la faculté ou au travail, et se réunissent tous les soirs pour répéter ou donner un concert. Ce stakhanovisme leur permet d’être repérés par un producteur indépendant : grâce à lui, Buck-Tick sort son premier album en 1987. Très vite, ils sont abordés par des majors, mais imposent quatre conditions pour obtenir leur signature. Conserver leur look, leur formation, ne pas avoir de musiciens de session imposés, et tout produire par eux-mêmes – bref, garder la mainmise artistique absolue ! Victor Entertainment accepte ces termes, et Buck-Tick sort en novembre 1987 son premier album en major, Sexual XXXXX!. La popularité du groupe n’a d’égal que sa productivité (dix albums entre 1987 et 1997), et sa diversité : débutant dans une veine punk, il connaît un virage indus avant de se tourner vers le gothique au début des années 2000.

En parallèle du planning chargé de Buck-Tick, Atsushi Sakurai développe une carrière solo dès les années 1990. Après avoir participé à divers morceaux du groupe Der Zibet, il crée le supergroupe Schwein avec son camarade Imai et deux musiciens européens (Raymond Watts et Sacha Konietzko) en 2001, enregistre en 2004 un album studio, Ai no wakusei ; année où il tient le rôle principal du film Longinus de Ryuhei Kitamura. En 2015, il fonde le groupe Mortal, avec lequel il mène une carrière parallèle à Buck-Tick, toujours aussi actif ! On retrouve ainsi la formation de ses débuts aux génériques de Night Walker en 1998, Trinity Blood en 2005, xxxHOLIC en 2006, Shiki en 2010 et Gegege no Kitarô en 2018. De quoi créer de nouveaux membres au fan-club de Buck-Tick, qui leur donne un concert exclusif le 19 octobre 2023. Mais, au bout de trois morceaux, Atsushi Sakurai s’effondre, victime d’une hémorragie cérébrale qui lui coutera la vie, à 57 ans. Il laisse derrière lui des millions de fans atterrés, mais aussi un héritage musical et artistique qui perdurera à jamais.