« Que s’est-il passé cette nuit-là ? Pourquoi est-ce que je joue au shôgi ? » Traumatisée par l’assassinat de ses parents quand elle était petite, Shion perd l’usage de la parole. Elle devient alors une jôryû kishi afin de percer la vérité ! En suivant la voix du shôgi , elle sera élue par celui-ci. Mais quelle vérité découvrira-t-elle enfin ?

Entrons dans le vif du sujet

Si Kings of Shogi laisse croire à un manque d’action, que nenni ! Notre héroïne à 12 ans et cela fait d’elle la plus jeune Jôryu Kishi, une surdouée pour son âge. Bien que traumatisée il y a huit ans de cela par le meurtre de ses parents, elle transcendera sa douleur en jouant à ce jeu qui deviendra ensuite plus qu’une passion. Tous les personnages, sans exception, se révèlent ici torturés et usés. Et chacun cache un secret bien. Prenons maître Kamizono, 9e dan et personnage vieillissant, un grand parmi les grands, affecté par le décès de sa femme il y’ a quelques années et qui a du mal à faire son deuil. Son seul salut : le shôgi ! Satoru Hani, qui s’en veut de ne pas avoir su protéger sa bien-aimée ; Kazumi et qui vit assez mal la comparaison avec son frère le Meijin en personne ! Ayumi, qui se travesti en fille afin d’avoir assez d’argent pour sauver sa mère qui est hospitalisée.

La passion du jeu

Tout ce monde a un point commun, malgré leur caractère différent : Le jeu ! Les cases qu’on découvre sont dynamiques, ce qui laisse imaginer le lecteur de l’intensité et la tension du combat / match qui se déroule à ce moment précis. Les expressions sur les visages en dit long également. Les traits tirés de certaines personnes dévoilent non seulement leur âge, mais aussi leur usure. Si on observe encore mieux, on pourra alors voir que les regards sont « sournois » comme s’il y avait un message à faire passer, genre : « c’est moi qui contrôle tout, tu es ma marionnette» et / ou « c’est moi l’assassin. » Ici, les règles du jeu sont présentes. Mieux encore, dans les cases et à la fin des volumes. Pour ce qui est du dernier point, en plus des explications données, on propose une marche à suivre pour ceux qui veulent suivre la voie du shôgi (volume 1), des livres sur le sujet, quelques conseils de ci de là, quelques images des manifestations qui se sont déroulées, ainsi que quelques adresses sur le net aussi pour jouer ! Tout y est ou presque. Dommage que le titre n’ait pas été plus médiatisé en France.

Après le manga, l’anime

Voilà maintenant que l’anime fait son apparition à la télé japonaise. La série comptera 22 épisodes pour une durée de 26 minutes (elle reste inédite en France, NDR). La qualité de l’animation et son design n’ont pas à rougir de la comparaison à celle de la version papier, bien au contraire. C’est le Studio Deen qui s’y colle pour l’animation. L’année est de 2007 avec pour titre original Shion no Ô – The Flowers of Hard Blood, produit par Fuji TV et Pony Canyon, sans oublier que la réalisation est de Toshifumi Kawase avec, au character design, Seiya Numata. La chanson Lady Love sera chantée par Rize. Les paroles collent très bien non seulement à l’histoire, mais également à l’ambiance qui y règne.
La fin, quant à elle, est différente de celle de la version papier. Espérons qu’un jour nous aurons le plaisir de découvrir cette curiosité dans nos contrées.