Le Secret du sable bleu (Non, ce n'est ni un prquel ni la suite des aventures de Nadia !!!)
Mais a y ressemble…
Jane Buxton, hritire d'une famille de banquiers durant l're victorienne, rve depuis toujours de voler dans les airs. Poursuivant le mme but et la mme passion que son frre an George, elle ambitionne de construire un aroplane qui ferait de son rve une ralit. Un jour, George Buxton entreprend un long voyage en Orient la recherche d'un minerai lgendaire, l'azurium, qui aurait le pouvoir d'lever des objets dans les airs. Quelques temps aprs, une lettre parvient au domicile familial : George a t excut pour trahison… En mme temps disparat leur frre par alliance, William, qui ne s'est jamais intgr au sein de la famille. Plusieurs annes aprs, Jane reoit une lettre signe de la main de son frre George contenant une trange pierre bleue qui s'vapore au contact de l'eau et du clair de lune jusqu' devenir du sable bleu. Pour Jane, plus aucun doute n'est possible : George est en vie quelque part. N'coutant que son courage et son coeur, la jeune fille entreprend alors elle aussi un long voyage en Orient la recherche de son frre en compagnie de son majordome et d'un gamin des rues pendant que de son ct, le dput Barsac, qui croit fermement l'existence de l'azurium, obtient la permission de monter une expdition dans le but de mettre la main sur ce minerai.
Mlange de steampunk, de Jules Verne (le rcit se base sur le roman ''L'Etonnante Aventure de la mission Barsac'' pour les personnages et ''Face au drapeau'' pour le scnario), d'influences graphiques ghibliesques et de clins d'oeil ''Nadia'' et au ''Chteau dans le ciel'', ''Le Secret du sable bleu'' prend place dans un univers o les machines de l'poque se voient attribues d'autres fonctions bien surprenantes. Pour prendre l'exemple le plus pertinent, imaginez des bateaux voile ou vapeur permettant la traverse d'un dsert aride au gr du vent ! Et je ne parle mme pas de l'tonnante technique de pointe de Neo-City, la ville nouvelle rserve une lite particulire ayant acquis la possiblit de voler, o se mlent azurium, vapeur, lectricit et fission nuclaire (!!!). Bien que bnficiant d'nergies trs modernes, ces machines adoptent pourtant un look rtro, rappelant les locomotives vapeur ou encore les bateaux vapeur de l'poque. Un design conu par le gnial Kazuhide Tomonaga qui l'on doit entre-autre les vhicules employs dans ''Le Chteau de Cagliostro''. L'utilisation de la 3D (d'poque, la srie datant de 2001) sur les mchas jure pas mal en comparaison avec les dcors et le design de la srie, mais avec un certain temps d'habituation on finit mme par lui trouver un certain charme.
''Le Secret du sable bleu'', c'est avant tout l'aventure avec un grand A. Tous les ingrdients d'une bonne srie d'inspiration steampunk y sont : mystres, pripties, Moyen-Orient fantasm, mchant charismatique et redoutable, ville pr-futuriste aux nombreux obstacles… Le dbut de l'histoire peine cependant se mettre en place directement : les premiers pisodes s'attardent sur la relation entre Jane et ses frres et les tensions rgnant entre le pre de Jane et son fils adoptif William. De mme, le personnage de Ciel (Comte en VF), un chien nervant qui saute sur tout ce qui brille, s'avre inutile sur la quasi majorit des pisodes, l'exception des tout derniers, et mme trs peu drle. Heureusement, ds que Jane entre enfin en action, impossible dsormais de s'ennuyer ! Bien que certaines scnes sont quelque peu longues voire rptitives (notamment en raison de dialogues plutt creux et remplis de bons sentiments), les 10 derniers pisodes sont palpitants d'un bout l'autre. On y entrevoit mme une certaine rflexion sur l'intrt des nouvelles technologies et surtout sur leur bien fond l'gard de la population : une machine devient-elle dangereuse ds le moment de sa cration ou en fonction de celui qui la commande ?
Les personnages
Jane Buxton est une hrone courageuse, intrpide, dtestant les tudes et l'tiquette, passionne de machines et de mcanique dont la personnalit rappelle de nombreuses jeunes filles des films (pr)Ghibli : Clarisse du ''Chteau de Cagliostro'' pour son design, Nausica de la valle du vent pour son courage et sa bonne volont, Sheeta pour sa relation avec la pierre bleue, Fio de ''Porco Rosso'' pour sa passion et son talent en mcanique… Elle a perdu sa mre en venant au monde (d'o son intrt de voler dans le ciel, pour ''retrouver sa mre'').
Sabri est un orphelin vivant en Orient qui rejoint Jane peu avant leur expdition dans le dsert. Il vit de vols pour nourrir ses frres et soeurs d'adoption qui comptent normment pour lui. Son sale caractre et sa personnalit plutt impulsive le mettent souvent en conflit avec Chambellan ou encore le lieutenant Marcenay. C'est l'lment comique de la srie. Il rappelle quelque peu Gimsy de ''Conan le fils du futur'' par son apptit trs prononc !
Chambellan : majordome de Jane, il se fait beaucoup de soucis pour celle-ci en raison du caractre intrpide de la jeune fille. Il la rejoint dans son expdition pour veiller ce qu'il ne lui arrive rien de fcheux. Passionn de pche, il est trs cheval sur l'tiquette et dsespre de faire un jour de Jane une vraie Lady. C'est un homme trs attach l'hrone.
Christophe Barsac : vice-ministre du gouvernement britannique, il a mont une expdition pour dcouvrir l'azurium et permettre son exploitation. Il viendra en aide Jane de nombreuses reprises au dbut de l'histoire puis collaborera avec elle dans les derniers pisodes.
George Buxton : le frre an de Jane et de William. Il est parti en Orient pour trouver l'azurium des lgendes qu'il a longuement tudies. C'est un ingnieur passionn de machines qui envisage la construction d'un aroplane. Il est trs proche de sa soeur.
William Buxton : fils par alliance du pre de Jane et de George. Au dbut, c'est un enfant solitaire et timide, qui refuse de s'intgrer au sein de la famille Buxton. Aprs la mort de sa mre, il s'isole davantage et devient grant de la banque familiale mais ses mthodes cupides obligent son beau-pre dsigner George comme seul hritier. Jaloux,William disparat peu aprs. Malgr sa personnalit froide, William est trs attach Jane, qu'il considre comme sa seule amie.
Jeanne : habitante de Neo-City, elle fait dcouvrire Jane les dernires dcouvertes technologiques permettant de voler dans cette ville. Elle sert Harry Killer, le leader de Neo-City (dont l'identit est un mystre), remplacer Jane en qui il semble trs attach.
Dans les romans d'origine, l'intrigue est parasite par l'esprit colonialiste d'poque (Barsac monte une expdition en Afrique non pas pour retrouver le minerai mais pour prouver que les populations indignes sont capables de voter, ce que le roman finit par rfuter la fin !) et les personnages manquent de charisme. l'inverse, la srie anime ''Le Secret du sable bleu'' dynamise le rcit et nous propose une galerie de personnages varis tous trs attachants ainsi qu'un rcit prnant l'humanisme. Grce au sable bleu, absent du roman de Jules Verne, l'odysse de Jane prend un intrt grandissant au fur et mesure que les mystres se dvoilent et que la probablit que son frre soit en vie semble assure. Durant les 26 pisodes, Jane et ses compagnons nous font vivre diffrentes aventures passionnantes bourres de suspence, de mystres, d'humour et (beaucoup) d'motion. Les cinq derniers pisodes en particulier font natre un climat oppressant qui ne nous donnent qu'une seule envie : savoir comment ils vont s'en sortir.
Et si les rvlations concernant les frres de Jane et leurs destins ne sont pas si inattendues que a, les dernires minutes de l'pisode se montrent plus attendrissantes l'gard des personnages et bien plus optimistes (Je pense au lieutenant Marcenay que je voyais ne pas survivre l'histoire voire repartir sans avoir obtenu la main de la fille dont il tombe amoureux). Une manire de finir la srie en se disant qu'on est content que chacun ait pu obtenir ce qu'il voulait.
Ct design, l'influence de Miyazaki (et notamment ''Conan le fils du futur'' ou encore ''Le Chteau dans le ciel'') est prdominante l'exception de William, le frre adoptif de Jane, dont le design se rapproche curieusement de Roger Smith, personnage principal de la srie ''The Big O'' (elle-mme rappelant le design de la srie ''Batman TAS'') bien qu'avec des traits lgrements plus arrondis. Les musiques sont plutt sympathiques (j'ai un faible pour le gnrique de fin) et les dcors de toute beaut. Techniquement parlant, rien dire, d'autant plus que la srie a t ralise par les studios TMS et Tlcom !
Ct VF, je suis en train de la tester ayant vu l'intgral de la srie en VOST. Tout ce que je peux dire pour le moment, c'est que le choix des voix me parat bon et le jeu d'acteur agrable. Ce doublage me parat donc prometteur. En comparaison, la VO propose des voix assez habituelles sans relle surprise. De plus, les diffrentes expressions typiquement japonaises – dont les innombrables phrases excuses des personnages – collent trs peu un rcit se concentrant uniquement sur des personnages d'origine britannique ( l'exception de Sabri).
En conclusion, si la srie s'adresse un large public (certaines scnes souffrent de propos assez infantiles et un dveloppement plus pouss de certaines ides n'aurait pas t de trop), elle parvient passionner et divertir partir du moment o l'histoire se met en route. A dcouvrir…
