Batman
Anthologie
De 1939 à 2013
Je crois qu'une feuille d'herbe
n'est pas moins
Que le voyage des étoiles célestes
Et que la moindre action de ma main
Ferait honte à toute machine funeste
Walt Whitman
Feuilles d'herbe
En décembre dernier, Urban Comics a sorti une anthologie consacrée au Batman.
Cette anthologie rassemble plusieurs types d'histoires. On peut les catégoriser ainsi :
I- Les moments emblématiques de la saga :
– La première histoire de Batman (L'affaire du syndicat de la chimie – mai 1939), dans laquelle le justicier y est décrit comme implacable, aux méthodes expéditives : Il balance un homme du toit d'une maison, et un autre finit par tomber dans son élan dans une cuve d'acide.
Il est d'ailleurs intéressant de noter que ce criminel (au physique néanmoins très différent) aurait pu être notre Joker avant l'heure. D'ailleurs, cette scène aura inspiré certains dans cette voie.
– La découverte des origines du Croisé à la Cape (La Légende de Batman – Batman contre le dirigeable fatal – novembre 1939).
C'est dans cet épisode que l'origine du Chevalier Noir est pour la première fois abordée, dans les deux premières pages. Tout y est ! En l'espace de quelques cases, le personnage est posé. Simple, efficace, inoubliable !
– La première apparition de Dick Grayson, dont les parents sont victimes d'un sabotage des hommes de Tony Zucco (Robin, le Garçon prodige – avril 1940).
– Le changement physique d'Alfred Pennyworth, majordome de Bruce Wayne, qui est apparu dans un serial de Batman diffusé au cinéma, dans lequel il s'éloigne radicalement du majordome bedonnant du comic.
C'est ainsi que le comic rejoint la version cinéma dans cet épisode (Accidents intentionnels – janvier 1944), Alfred ayant fait une cure d'amaigrissement et s'étant laissé poussetache ! 😂
Il faut aussi savoir que depuis les débuts des comics de super-héros, ces derniers se sont très souvent adaptés aux nouveautés apportées par d'autres médias (comme la radio et le cinéma). Ainsi, par exemple, Jimmy Olsen est d'abord apparu dans les émissions radio de Superman.
– La première apparition de Vicki Vale (Le scoop du diable – novembre 1948), qui dès ses débuts pose beaucoup de problèmes à Batman.
En effet, elle découvre que Bruce Wayne et Batman pourraient être une seule et même personne.
J'ai d'ailleurs du mal à croire qu'elle abandonne presque cette idée à la fin alors qu'elle a quand même réussi à avoir une preuve irréfutable que Bruce Wayne est Batman !
– L'origine de l'équipe Batman – Superman (mai – juin 1958)
Comme son titre l'indique, l'intérêt principal de cet épisode est de voir la première rencontre entre les deux super-héros dans une histoire revenant sur l'origine d'une association qui a vu le jour à la radio, en 1945. Cependant, ces origines sont dévoilées au cours de flashbacks émaillant l'histoire principale. Certes, l'histoire ne casse pas des briques, et reflète bien le style de l'époque, mais elle a le mérite de mettre en scène une situation qui sera souvent reprise, où Superman et Batman prennent chacun l'identité super-héroïque de l'autre (même dans Superman TAS, on retrouve cette situation !).
– Les débuts fracassants de Batgirl (janvier 1967)
Le titre dit tout !
Cette Batgirl est clairement inspirée de celle apparue dans la série tv de 1966.
D'ailleurs, en parlant de la série de 66, le comic s'amuse aussi, malheureusement, à en reprendre les expressions de Robin, du type “Holy Molly“, à plusieurs reprises. S'inspirer de la série pour ce genre de choses… j'aime pas du tout.
– Mon commencement et ma probable fin (novembre 1987)
Une histoire qui préfigure Un Deuil dans la Famille, et qui renvoie Batman à son origine ainsi qu'à la légitimité de ses actes, remis en question par le docteur Leslie Thompkins, mais aussi et surtout par lui-même.
Batman n'est pas un personnage destiné à être heureux, et il le sait. Cette histoire en est d'autant plus touchante qu'elle présente le Chevalier Noir non comme un fou dédié à une croisade, mais comme un Don Quichotte résigné et lucide, sachant pertinemment comment se terminera sa quête illusoire.
– Crise d'identité (août 1991)
Bruce Wayne n'est pas Batman, en fait ?!
Une histoire de Tom Mandrake et Peter Milligan qui a probablement inspiré les créateurs de Batman TAS, dont l'un des épisodes (Perchance to Dream) reprend la trame de manière similaire, mais avec un résultat différent ! Une histoire qui se relit plusieurs fois !
II- Les débuts d'auteurs et changements de ton !
– La menace du masque mystérieux (mai 1964)
Intérêt de cet épisode : le renouveau de Batman. Plus “réaliste”, moins fantasque, reflétant la situation sociale de son époque. Carmine Infantino est aux dessins, et devient aussi l'illustrateur attitré des couvertures.
– Le secret des sépultures vacantes (janvier 1970)
Première association de Neal Adams (dessins) et de Dennis O'Neil (scénario), un duo détonant qui a forgé le Batman moderne, avec ses ambiances gothiques et ses thématiques sociales, et qui fit aussi les beaux jours d'autres oeuvres (dont un Green Lantern / Green Arrow qui marqua aussi son époque).
– La Mort rôde dans les cieux (août – septembre 1974)
Débuts d'Archie Goodwin (au scénario) sur Detective Comics et premier, et unique, travail d'Alex Toth (au dessin) sur Batman.
– Le titre Ricochet de Deadshot (décembre 1977) marque le début chez DC d'une véritable continuité et d'arcs narratifs s'étalant sur plusieurs mois.
A l'époque, Silver St Cloud est la nouvelle petite amie de Bruce Wayne. Elle sera autant une inspiration pour la Vicki Vale du Batman de Tim Burton (1989) que la Vicki Vale des comics.
Et c'est ce Batman tel qu'on le connaît aujourd'hui qui fait alors son entrée dans le monde des comics !
– Frank Miller exécute son premier travail sur le Batman dans l'histoire présente dans cette anthologie : On recherche : le Père Noël… mort ou vif (printemps 1980), scénarisée par Dennis O'Neil. Six ans avant The Dark Knight Returns, le jeune Miller (alors agé de 23 ans) ne cache pas ses influences dans toutes les oeuvres sur lesquelles il travaille.
Ici, son trait se forme, et l'influence d'auteurs comme Neal Adams et Marshall Rogers (merci aux intro d'Urban ! 😛 ) se fait présente, tout comme les prémices de son propre style !
D'autres histoires parsèment cette anthologie, et la rendent autant incontournable que ces deux récurrences, comme par exemple Batman impossible (mars 2013), dans lequel Damian envoie son père dans un jeu de piste international, sur les traces de ses parents; Ou encore Les Belles Gens (septembre 2006), de Paul Dini et J.H Williams III, qui s'intéresse aux crimes en haute-société; Et Prendre l'Air (juin 2001), de Greg Rucka et Rick Burchett, dans lequel Batman doit jongler entre l'arrestation de braqueurs et le sauvetage de victimes de la course-poursuite. Etc…
En définitive, Urban nous gâte une fois de plus avec une anthologie de qualité, et inspire le meilleur à ses concurrents, qui se décident à suivre cette voie (Panini et son Je suis Spider-Man, en premier lieu) ! Et comme toutes les anthologies déjà sorties (DC Anthologie, Jack Kirby Anthologie, Superman Anthologie), c'est un achat indispensable, à compléter idéalement avec la dernière anthologie en date, Joker Anthologie, sortie il y a quelques mois !
En attendant d'autres titres dans cette collection, je l'espère (Flash Anthologie ? Wonder Woman Anthologie ? JSA Anthologie ? Justice League Anthologie ? Green Lantern Anthologie ? Je prendrai tout, 'toute façon ! 😃 ), ruez-vous sur ces “20 récits légendaires du Chevalier Noir“, si ce n'est déjà fait !
"With the first link, the chain is forged. The first speech censured, the first thought forbidden, the first freedom denied, chains us all irrevocably." -Jean-Luc Picard
Star Trek - The Next Generation / The Drumhead
